Indium ist ein metallisches Element mit dem chemischen Symbol In und gehört zur Gruppe IIIA des Periodensystems. Es hat die Ordnungszahl 49 und eine relative Atommasse von 114,8. Sein Schmelzpunkt liegt bei 156,61 °C und sein Siedepunkt bei 2060 °C. Es hat eine relative Dichte von 7,31 g/cm³. Indium wurde 1863 von den deutschen Wissenschaftlern Reich und Richter entdeckt, als sie Sphalerit mittels Spektroskopie untersuchten. Es ist ein silberweißes Metall mit leicht bläulichem Glanz, das sich durch seine extrem weiche Textur auszeichnet, leicht mit Fingernägeln zerkratzt werden kann und eine starke Formbarkeit und Duktilität aufweist und zu dünnen Platten gepresst werden kann. Metallisches Indium oxidiert bei Raumtemperatur nicht in der Luft. Indium ist leicht radioaktiv, daher sollten Hautkontakt und Einnahme vermieden werden. Es kommt in der Erdkruste in einer Konzentration von 1×10^(-5)% vor, obwohl es in unabhängigen Mineralien wie Kupferindiumsulfid (CuInS2), Eisenindiumsulfid (FeInS4) und Indiumhydroxid (In(OH)3) vorkommt, jedoch in sehr geringen Mengen. Indium kommt hauptsächlich in isomorpher Substitution in Sphalerit (mit einem Indiumgehalt von 0,0001% bis 0,1%), Hämatit, Galenit und anderen polymetallischen Sulfiderzen vor. Darüber hinaus ist es in Zinnerzen, Wolframit und gewöhnlicher Hornblende vorhanden.
Die industrielle Produktion von Indium begann in den frühen 1920er Jahren. In den letzten Jahren ist die weltweite Nachfrage nach Indium rasant gestiegen, seit 2003 mit einer Rate von 5-10% pro Jahr. Vor 2008 war die weltweite Produktion von raffiniertem Indium von Jahr zu Jahr gestiegen; nach 2008 nahm das Indiumangebot jedoch aufgrund verstärkter Ressourcenschutzbemühungen weltweit allmählich ab.
Da das Verständnis und die Forschung zu Indium immer weiter vertieft werden, spielt es eine bedeutende Rolle in verschiedenen Bereichen wie Informationstechnologie, Luft- und Raumfahrt, Energie, Rüstungsindustrie und Gesundheitswesen. Insbesondere bei der Herstellung von Flachbildschirmen, Legierungen, Halbleiterdatenübertragung, Luft- und Raumfahrtprodukten und Solarzellen ist Indium von großer Bedeutung. Mit der rasanten Entwicklung der IT-Branche ist die Nachfrage nach verschiedenen neuen Arten von Flüssigkristallanzeigen wie Laptops, Fernsehern und Smartphones sowie nach Touchscreens und Baumaterialien, die ITO-Dünnschichten (Indiumzinnoxid) oder ITO-Glas erfordern, gestiegen. (Die ITO-Zielproduktion macht über 70% des weltweiten Indiumverbrauchs aus), was den Marktstatus von Indium erheblich beeinflusst.
Aufgrund der rasanten Entwicklung der Indiumindustrie und der äußerst begrenzten globalen Indium Rohstoffquellen: In den letzten Jahren haben viele Länder damit begonnen, ihre Indiumreserven aufzustocken.