L'indium est un élément métallique de symbole chimique In, appartenant au groupe IIIA du tableau périodique. Il a un numéro atomique de 49 et une masse atomique relative de 114,8. Son point de fusion est de 156,61°C et son point d'ébullition est de 2060°C. Il a une densité relative de 7,31 g/cm³. L'indium a été découvert en 1863 par les scientifiques allemands Reich et Richter alors qu'ils étudiaient la sphalérite par spectroscopie. Il s'agit d'un métal blanc argenté avec un léger éclat bleuâtre, caractérisé par sa texture extrêmement douce, facilement rayé par les ongles et présentant une forte malléabilité et ductilité, capable d'être pressé en fines feuilles. L'indium métallique ne s'oxyde pas dans l'air à température ambiante. L'indium est légèrement radioactif et le contact avec la peau et l'ingestion doivent donc être évités. Il se produit dans la croûte terrestre à une concentration de 1×10^(-5)%, bien qu'il existe dans des minéraux indépendants tels que le sulfure de cuivre et d'indium (CuInS2), le sulfure de fer et d'indium (FeInS4) et l'hydroxyde d'indium (In(OH) 3), mais en très petites quantités. L'indium se trouve principalement en substitution isomorphe dans la sphalérite (avec une teneur en indium allant de 0,0001% à 0,1%), l'hématite, la galène et d'autres minerais de sulfures polymétalliques. De plus, il est présent dans les minerais d’étain, la wolframite et la hornblende commune.
La production industrielle d’indium a débuté au début des années 1920. Ces dernières années, la demande mondiale d'indium a connu une croissance rapide, augmentant à un rythme de 5 à 101 TP3T par an depuis 2003. Avant 2008, la production mondiale d'indium raffiné augmentait d'année en année ; Cependant, après 2008, en raison des efforts intensifiés de protection des ressources déployés par les pays du monde entier, l'offre d'indium a progressivement diminué.
À mesure que la compréhension et la recherche sur l’indium continuent de s’approfondir, celui-ci joue un rôle important dans divers domaines tels que les technologies de l’information, l’aérospatiale, l’énergie, les industries militaires et les soins de santé. En particulier, dans la fabrication d'écrans plats, d'alliages, de transmission de données à semi-conducteurs, de produits aérospatiaux et de cellules solaires, l'indium revêt une grande importance. Avec le développement rapide de l'industrie informatique, la demande pour divers nouveaux types d'écrans à cristaux liquides tels que les ordinateurs portables, les téléviseurs et les smartphones, ainsi que pour les écrans tactiles et les matériaux architecturaux nécessitant des couches minces d'ITO (oxyde d'étain et d'indium) ou du verre ITO, a augmenté. en augmentant. (La production cible d'ITO représente plus de 70% de la consommation mondiale d'indium), ce qui influence considérablement le statut du marché de l'indium.
En raison du développement rapide de l'industrie de l'indium et de la portée mondiale extrêmement limitée indium ressources, les pays ont commencé à renforcer leurs réserves d’indium ces dernières années.