L'indio è un elemento metallico con simbolo chimico In, appartenente al gruppo IIIA della tavola periodica. Ha un numero atomico di 49 e una massa atomica relativa di 114,8. Il suo punto di fusione è 156,61°C e il suo punto di ebollizione è 2060°C. Ha una densità relativa di 7,31 g/cm³. L'indio fu scoperto nel 1863 dagli scienziati tedeschi Reich e Richter mentre studiavano la sfalerite mediante la spettroscopia. È un metallo bianco-argento con una leggera lucentezza bluastra, caratterizzato dalla sua consistenza estremamente morbida, facilmente graffiabile dalle unghie e che mostra una forte malleabilità e duttilità, capace di essere pressato in fogli sottili. L'indio metallico non si ossida nell'aria a temperatura ambiente. L'indio è leggermente radioattivo, pertanto è necessario evitare il contatto con la pelle e l'ingestione. Si trova nella crosta terrestre a una concentrazione di 1×10^(-5)%, sebbene esista in minerali indipendenti come solfuro di rame e indio (CuInS2), solfuro di ferro e indio (FeInS4) e idrossido di indio (In(OH) 3), ma in quantità molto piccole. L'indio si trova principalmente nella sostituzione isomorfa nella sfalerite (con un contenuto di indio compreso tra 0,0001% e 0,1%), ematite, galena e altri minerali di solfuro polimetallico. Inoltre, è presente nei minerali di stagno, nella wolframite e nell'orneblenda comune.
La produzione industriale dell'indio iniziò all'inizio degli anni '20. Negli ultimi anni si è verificata una rapida crescita della domanda globale di indio, che a partire dal 2003 è aumentata a un ritmo di 5-10% all’anno. Prima del 2008, la produzione globale di indio raffinato era aumentata di anno in anno; tuttavia, dopo il 2008, a causa degli sforzi intensificati di protezione delle risorse da parte dei paesi di tutto il mondo, l’offerta di indio è gradualmente diminuita.
Poiché la comprensione e la ricerca sull’indio continuano ad approfondirsi, svolge un ruolo significativo in vari campi come la tecnologia dell’informazione, l’aerospaziale, l’energia, le industrie militari e la sanità. In particolare, nella produzione di display a schermo piatto, leghe, trasmissione dati a semiconduttori, prodotti aerospaziali e celle solari, l'indio è di grande importanza. Con il rapido sviluppo del settore IT, la domanda di vari nuovi tipi di display a cristalli liquidi come laptop, televisori e smartphone, nonché di touchscreen e materiali architettonici che richiedono pellicole sottili ITO (ossido di indio-stagno) o vetro ITO, è aumentata. crescente. (La produzione target ITO rappresenta oltre 70% del consumo globale di indio), che influenza in modo significativo lo status di mercato dell'indio.
A causa del rapido sviluppo dell'industria dell'indio e del mercato globale estremamente limitato indio risorse, i paesi hanno iniziato a rafforzare le proprie riserve di indio negli ultimi anni.