Индий — металлический элемент с химическим символом In, принадлежащий группе IIIA таблицы Менделеева. Он имеет атомный номер 49 и относительную атомную массу 114,8. Его температура плавления составляет 156,61°С, а температура кипения — 2060°С. Его относительная плотность составляет 7,31 г/см³. Индий был открыт в 1863 году немецкими учёными Райхом и Рихтером при изучении сфалерита методом спектроскопии. Это серебристо-белый металл с легким голубоватым блеском, отличающийся чрезвычайно мягкой текстурой, легко царапающийся ногтями, обладающий высокой ковкостью и пластичностью, позволяющий прессоваться в тонкие листы. Металлический индий не окисляется на воздухе при комнатной температуре. Индий слаборадиоактивен, поэтому следует избегать его контакта с кожей и проглатывания. Он встречается в земной коре в концентрации 1×10^(-5)%, хотя он существует в независимых минералах, таких как сульфид меди и индия (CuInS2), сульфид железа и индия (FeInS4) и гидроксид индия (In (OH). 3), но в очень небольших количествах. Индий встречается преимущественно в форме изоморфного замещения в сфалерите (содержание индия от 0,00011ТП3Т до 0,11ТП3Т), гематите, галените и других полиметаллических сульфидных рудах. Кроме того, он присутствует в оловянных рудах, вольфрамите и обыкновенной роговой обманке.
Промышленное производство индия началось в начале 1920-х годов. В последние годы наблюдается быстрый рост мирового спроса на индий, увеличивающийся со скоростью 5-10% ежегодно, начиная с 2003 года. До 2008 года мировое производство рафинированного индия увеличивалось из года в год; однако после 2008 года из-за активизации усилий стран по всему миру по защите ресурсов предложение индия постепенно сократилось.
Поскольку понимание и исследования индия продолжают углубляться, он играет важную роль в различных областях, таких как информационные технологии, аэрокосмическая промышленность, энергетика, военная промышленность и здравоохранение. В частности, большое значение индий имеет при производстве плоских дисплеев, сплавов, полупроводниковой передачи данных, аэрокосмической продукции и солнечных элементов. В связи с быстрым развитием ИТ-индустрии возрос спрос на различные новые типы жидкокристаллических дисплеев, таких как ноутбуки, телевизоры и смартфоны, а также сенсорные экраны и архитектурные материалы, требующие тонких пленок ITO (оксид индия и олова) или стекла ITO. увеличивается. (На долю целевого производства ITO приходится более 70% мирового потребления индия), что существенно влияет на рыночный статус индия.
В связи с быстрым развитием индиевой промышленности и крайне ограниченным мировым индий ресурсов, страны начали укреплять свои запасы индия в последние годы.